汽车工业是保护和装饰性涂料的最大需求市场，也是涂料最大的用户之一。发达国家对汽车生产中有机溶剂的排放制定了严格的控制指标，VOC 排放量从15.5 磅/车下降到现在的1.5 磅/车。20 多年来每次排放量的大幅度下降都与采用新型涂料有关。粉末涂料用于汽车涂装的研究已有20多年，但由于汽车涂料要求高耐候性、高耐腐蚀性、高耐磨性以及耐热、保光、保色等高性能并需要卓越的装饰性，开发研究有相当的难度，难以在短时期内取得突破性进展。General Motors 于1982 年开始在小型载货卡车系列中使用粉末涂料作为汽车车身的底面合一漆，积累了相关经验，并把握了在90 年代早期于乘用汽车系列中使用粉末涂料的技术。Miller 和Kerr 同时总结了作为汽车底面合一粉末涂料的特性和优点：整体的平滑效果可改善后续涂层的外观，无VOC 排放，整个车身抗碎裂和耐腐蚀，利用率100%，无废弃物处理问题。从经济性的角度来看，底面合一粉末涂料所具有的高的利用率和可消除喷房中所聚集的涂料残渣等特性，使其成为一类非常实用的产品，并成为汽车工业涂料技术革新的主要驱动力之一。现今的粉末涂料涂装能带来高质量的表面，不用进行底涂就能与金属零件形成很强的结协力，同时粉末涂装具有很优良的防腐、耐热、耐冲击和耐磨性，光彩的选择范围也非常宽，光泽高的、光泽低的、金属色的或是透明的涂层都有。质地从光滑表面到皱褶或粗糙的涂层都可以任意选择，涂膜的厚度也可变化以适合不同的要求，这些粉末涂料的性能表现了当今粉末涂料的成熟程度。在过往很长时间内汽车组装厂采用的是液体涂料，直到现在，对全球大部分地区来说，汽车组装厂采用粉末涂料涂装仍然是一个未解决的课题，固然过往的几年已有了很大的进步，但仍没有达到大规模使用粉末涂料的阶段。

在美国，粉末涂料在汽车面漆和车身底漆上的用量最大，汽车采用粉末底涂效果很好，但粉末涂料用作汽车面漆的进展不大，尤其是用作汽车罩光面漆的更少。

多年以来，汽车罩光清漆一直被认为是粉末涂料难以进入的领域。但由于粉末涂料在经济性和环保性方面的优势，最近、至少是底面合一粉末涂料在汽车涂装领域的成功应用以来，汽车制造商和涂料生产商都在这方面展开了广泛的研究。BMW 是世界上第一家在其标准产品中使用粉末罩光清漆的汽车制造商，在BMW 的德国工厂，粉末罩光清漆已投入商业化生产。

汽车工业是我国的支柱产业，汽车用粉末涂料有环氧聚酯混合型、聚酯型、聚氯酯型和丙烯酸型等。粉末涂料应用于汽车始于上世纪初，1990年底部分汽车零部件上喷涂粉末涂料获得成功，随着技术的日趋完善和粉末涂料性能的提高，现已完全能满足轿车涂装的各项要求，如外观装饰性、耐候性、耐化学品性、抗刮伤性、抗紫外线性等。目前国内粉末涂料在汽车工业中多用于汽车发动机、底盘、车轮、滤清器等零部件的涂装。由于技术的限制，目前汽车用粉末涂料只是单色系列，如中涂和清漆，这是由于粉末涂料不能像液态涂料那样可以迅速换色。今后车用粉末涂料的发展，将朝着进一步提高耐候性、抗紫外线性、低温化、薄膜化和提高装饰性方面努力。随着环保要求越来越严和粉末涂料技术的不断提高，粉末涂料的应用将越来越广泛。一汽早在20 世纪90年代就已建成粉末喷涂流水线，其他汽车公司也在同一时期通过外协进行零部件粉末喷涂加工。受粉末涂料品种、质量、技术等因素的制约，我国粉末涂料的品种结构不利于汽车涂装，汽车涂装对耐候性要求高，而我国粉末涂料产品结构中占多数的是环氧/聚酯混合型粉末和环氧型粉末，适用于室外的改进型环氧粉末、聚氨酯粉末、TGIC 聚酯粉末、丙烯酸粉末的产品并不多,而且在质量上还存在不少问题。一些商家以为，粉末涂料用作罩光面漆的空间还很大，只是汽车厂改用粉末涂装设备所产生的投资成本使其难以下定决心。由于汽车行业越来越注重汽车的耐久性，而粉末涂料不仅比较经济，且耐腐蚀性和抗破坏性更好，所以用粉末涂料涂装汽车底盘和车身将会越来越广泛。