这里，用新的形态学概念替代传统的“泡孔”概念，即气体结构单元(Gas Structural Element，简称GSE)。GSE是由气穴、壁及棱组成的空间结构的统计平均模型，是含有气体和固相的单元，它组成了发泡材料的宏观结构。

　　由于构型和微孔空间体积不同，相似尺寸和形状的泡孔可形成不同类型的GSE。另一方面， GSE之间的相似性表明泡孔具有相似的尺寸、形状、壁、棱和分子空间。与无机多孔系统(发泡玻璃、发泡陶瓷、发泡水泥等)不同的是，发泡聚合物受气相的影响，即填充空隙的气体的性质的影响，从而产生孔隙率。

　　气体填充聚合物可能包含孤立的和连通的气体结构单元(GSE)，改变聚合物相的化学组成和发泡条件可得到闭孔占优势或开孔占优势的泡沫。从形态学的观点，开孔结构的获得仅当满足下列条件:①每个球形或多边形泡孔必须有至少有两个孔或两个破坏面;②大多数泡孔棱必须为至少3个结构单元所共有。与闭孔泡沫比较，开孔泡沫对水和湿气有更高的吸收能力，对气体和蒸汽有更高的渗透性，对热或电有更低的绝缘性，还有更好的吸收和阻尼声音的能力。在开孔泡沫结构中，气相为空气。但在有孤立泡孔的闭孔泡沫中，根据所使用的发泡剂的不同，气相由氢气、二氧化碳和挥发性液体组成。