安全带和安全气囊都是汽车约束系统的一部分，当汽车紧急刹车时，乘员的身体由于惯性作用会继续向前倾，如果没有约束系统，乘员有可能会飞出座位，撞到方向盘仪表盘挡风玻璃上等车内比较坚硬的结构上，造成比较严重的伤害。

如果安全带和安全气囊能发挥作用，那么乘员的身体在碰撞中直接接触的是安全带和安全气囊，这些部件比较柔软，会大大降低受伤的风险。

在约束乘员运动时，安全气囊只能起到辅助性的作用，只有在乘员系了安全带的情况下，安全气囊才能起到应有的保护作用。

乘员如果不系安全带，在碰撞刚发生时会过早的前倾或者飞起，这样就会和没有充分打开的气囊接触。

由于气囊打开速度比较快，内部压力不平衡，遇到乘员的身体后，会对乘员造成一定的伤害，实际上由于气囊引发的伤害时常发生