由化学教授史蒂文·齐默尔曼领导的伊利诺斯大学的科学家们开发了一种新工艺，可以分解聚氨酯废料并将其转化为其他有用的产品。

聚氨酯被广泛应用于涂料、泡沫床垫、坐垫和绝缘材料。一旦被丢弃，它们就会产生大量的废物。

以美国为例;众所周知，每年产生近130万吨聚氨酯废料。

聚氨酯废料通常被填埋或焚烧，这一过程需要大量的能源投入，并产生有毒的副产品。

齐默尔曼研究小组的研究生以法莲·莫拉多(以法莲·莫拉多)吟咏道，伊利诺斯州这项研究的目的是重新利用聚氨酯并终止废物处理。

聚氨酯由两种难以分解的成分组成:异氰酸酯，它由氮、碳和氧组成;醇类叫做多元醇。

根据Morado的说法，多元醇通常是以石油为基础的，因此是不可降解的。

为了解决这一困难，研究小组在多元醇中加入了一种更容易降解的化学单位缩醛。

由于聚氨酯是防水的，研究人员发明了一种缩醛单元，它可以在除水以外的溶剂中降解。

Morado说:“当我们加入三氯乙酸和二氯甲烷的混合物时，这种材料在室温下膨胀并迅速降解。”

然后形成的降解产物可以再用于新材料。

例如，研究人员能够将弹性体——一种用于橡皮筋、包装和汽车部件的聚氨酯——转化为一种粘合剂。

齐默尔曼指出:“我们的方法面临的挑战之一是，初始材料成本高昂。“我们正试图找到一种更好、更便宜的方式来实现这一点。”

“我们的第二个障碍将是获得一项专利，并找到对其商业化感兴趣的人。”

研究人员正在其他聚氨酯材料上测试同样的技术。

他们还在研究使用更温和的溶剂，如醋，来进行降解过程。