2014年10月8日，科隆——特殊化学品公司朗盛正拓展其水处理业务。2014年9月26日，该公司在其位于勒沃库森的全球最大生产基地内启动一条全新生产线，用于生产高品质Lewatit品牌弱酸性阳离子(WAC)交换树脂。新增产能可立即投入全球市场。此外，高科技的食品级灌装和包装系统也投入运营。此次工厂扩建始于2013年4月，投资约1,000万欧元。

　　朗盛集团管理董事会成员卢赛尔(Rainier van Roessel)阐述了此次投资的重要意义：“特殊阳离子交换树脂的需求量以每年3-5%的速度增长。所以我们将勒沃库森生产基地的WAC 树脂的产能增加约三分之一，以提高朗盛在这一领域的影响力。此次投资不仅彰显出朗盛致力于促进珍贵水资源的有效使用，也体现出朗盛对勒沃库森生产基地乃至整个区域的坚定承诺。”Lewatit品牌的非均一离子交换树脂自20世纪60年代中期起就在勒沃库森生产基地生产。

　　高度自动化的生产

　　在技术层面，新生产线体现出朗盛多年来生产WAC树脂的丰富经验。不连续(即分批)生产流程第一道工序是通过乳液聚合制造聚合颗粒。将两种聚合物成分(单体和交联剂)组成的混合物放置在“珠槽”中的惰性溶剂中，形成一种呈极细分散状态的乳液。严格遵守反应参数对于制造优质产品来说至关重要。“在这方面，我们多年来积攒的经验发挥了极为重要的作用，”技术工厂经理Uwe Tegtmeier说道。“为了维持这一阶段产品质量高度的一致性和重现性，生产过程基本上实现了全自动化。”

　　先进的安全技术确保了大量放热(热量生成)反应的安全。如果这一技术失效，那么备用的非电安全系统可在反应过分剧烈时使其自动停止。“在这方面，我们不仅坚持采用双保险，还坚持采用三保险的安全系统使一切就尽在掌控之中，”Tegtmeier表示。一旦单体经过处理，反应结束，颗粒通过液态反应介质过滤，分配相应功能团。由于带有负电荷，功能团能够与正离子(阳离子)结合。弱酸性阳离子交换树脂的功能团是被称为羧基的有机酸残留物。这就是如何从一个惰性聚合物制造离子交换树脂。

　　食品级灌装系统

　　此次产能扩大还建造了专用于食品应用的新设施，对生产基地现有灌装设备形成补充。凭借这一食品级包装设施，朗盛为产品纯度设立非常高的标准并确保更优的质量。“对食品应用领域产品的需求量与日俱增，同时，食品行业对卫生的要求越来越严格。这一高效灌装和包装系统——据我们所知独一无二的——能够完全满足让我们扩产后更大的灌装需求，”朗盛全球离子交换树脂业务负责人Jean-Marc Vesselle说道 。“在投入运营之前，我们全新的食品级灌装设备就已经引起了广泛的兴趣，”Tegtmeier补充道。这一全新设施的核心是“白色区域”， 是根据“黑白”原则设计的。这一原则最初源自采矿业，是为了将干净(“白色”)和受污染(“黑色”)工作区域分开。

　　白色区域供应有过滤空气并处于正压之下，可防止周围环境中的杂物进入其中。该区域受过专门训练的工作人员也需穿着防护服。

　　灌装楼占地面积约为300平方米，产品从数个筒仓被装入不锈钢货盘上的大袋和鼓形圆桶中，能够立即进行称重、贴标签和运输。该生产基地采用一种轨道运输系统而非传统的叉车。包装材料通过三个卡车坡道传递。在运输至相邻的存储和分运大楼之前，容器以全自动的方式传递至木质货盘上并用防风雨薄膜密封。在操作区域旁还有一个额外的缓冲存储区域。

　　定制化饮用水处理

　　弱酸性阳离子交换树脂主要用于家用净水器的滤芯，并安装在日渐流行的家用水处理系统中。该树脂可去除钙和镁离子，这两种离子会导致自来水硬化。弱酸性阳离子交换树脂在某些情况下还能去除对人体健康有害的离子，如铅和铜，转而沉淀水中的其他安全离子。这种树脂有助于改进饮用水的质量和口感。最近，使用特殊离子来富集饮用水中的元素越来越显得重要。例如，在意大利某些地区，人们采用带有钙或镁离子的特殊离子交换剂来处理矿物质含量极低的饮用水。