塑料将iPad带到了一个全新的深度。

　　使用聚碳酸酯、聚醚聚氨酯和其他材料，iDive公司背后的创作者已经开发出一种塑料外壳，不仅可以在水中保护iPad，同时还可提供内部增压，使研究人员在至少330英尺的水下深度中(水压160磅/平方英寸左右)仍能使用这类平板电脑。

　　“我们不知道极限，”位于圣地亚哥的爱诺华设计公司(Inova Design Inc)总裁JimPe?a说道，“理论上来说，我们能实现内外压力平衡，在任何深度都可以正常使用。”

　　这类产品并不是现在才流行。Michael Berumen，沙特阿拉伯阿卜杜拉国王科技大学(KAUST)的一名海洋研究副教授，开发出了iDive，使研究人员在研究鱼类、礁石以及其他水下生物时能够更好地进行记录。

　　研究人员称使用iDive保护壳使他们能够更精确地记录海底生物

　　Berumen在iDive网站上指出，在过去，研究人员在潜水途中必须使用特殊的纸和铅笔来记录信息，等到返回陆地，再将这些信息输入电脑中，这不仅费时，也极易出现错误。

　　有了这样的概念后，Berumen和Pe?a在2012年于拉斯维加斯召开的潜水设备和营销协会贸易展上首次相遇。

　　机械设计师Roger Renstrom Pe?a称，设计、加工和模塑部件花费了14个月左右，示范可行性又花费了6个月。在开发过程中采用了SolidWorks软件。在今年8月于阿纳海姆召开的塑料工程师协会西部塑料研讨会上，Pe?a发表演讲，介绍了iDive保护壳的相关情况。

　　尽管相机、手机都有防水保护壳，但那些保护壳并不能使用户在水下还能继续使用app平板电脑也只能发挥简单记录器的功能。为了使平板电脑在水下正常运转，iDive将它安全封装，然后利用二氧化碳罐子或水肺中的空气对保护壳进行增压密封。

　　保护壳含有增压系统。

　　“我们需要使保护壳内部的压力高于外部。”Pe?a说道。

　　下壳体由透明PC制成，触摸屏薄膜由聚醚聚氨酯制成。

　　高压二氧化碳密封解决方案则采用了迭尔林缩醛均聚树脂。

　　“单用聚醚聚氨酯不能确保稳定性。”Pena说道。

　　关于触摸屏薄膜材料，在早期实验中曾试用过硬质PC或丙烯酸树脂制成的片材，厚度0.3-0.8毫米不等。

　　在跃出水面后，PC或丙烯酸薄膜很容易就能传输手指指令，但在水中却失败了。

　　屏幕上的液晶二极管在水面上能够感知手指的细微传导性，但在水下却没这么灵敏。

　　“这是因为这些材料是不可弯曲的，尽管手指很小，但接触到显示屏的面积会很大，”Pe?a说道，“手指加上水在显示屏上的滑动效果更像一个手掌。”

　　设计师又采用了较薄的丙烯酸树脂或玻璃，但发现这种材料缺乏应用稳定性。

　　薄膜必须有弹性。于是该团队转移焦点，不再采用硬质材料，改用柔性材料。

　　“决定采用柔性材料后，考虑到耐用性，我们认为厚度应该控制在0.3-0.5毫米，”Pe?a说道，“这样的基本想法形成后，我找了塑料专家EricLarson。”

　　Larson是圣地亚哥材料选择咨询公司Art of Mass Production的创建人。

　　Larson回忆了“与很多供应商之间的对话，评估了弹性和柔韧性、拉伸性和延伸率、芳族聚合物化学和脂族聚合物化学，聚酯和聚醚化学，供应链问题甚至更多。”

　　位于台湾台南的福记压铸工业股份有限公司压铸铝合金边框夹层薄膜并制造紧密加工件。

　　香港亚洲光学制品有限公司监督制造，模塑部件，装配保护壳并对系统进行测试。Pe?a说，加工成本达10万美元左右。

　　iDive保护壳在2014年8月上市，建议零售价为799美元。

　　圣地亚哥Watershot公司是iDive保护壳的官方经销商。