全球橡胶消费量很大，但橡胶生产过程不经济不环保

　　橡胶作为非常重要的工业原料，在生产、生活中广泛应用，根据国际橡胶研究组织(IRSG)的统计，2016年全球橡胶总消费量达2714.1万吨，包括1251.1万吨天然橡胶和1463万吨合成橡胶。IRSG预测，基于国际货币基金组织(IMF)相关数据，2017全球橡胶消费量将达到2805万吨，增长率为3.4%；考虑下游用户需求，2017-2025年，全球橡胶消费量年均增长率约为2.8%，大致和全球GDP的增长同步，2017年全球橡胶消费量预计将达到2784万吨。

　　中国是全球最大的橡胶消费国和橡胶制品生产国，消耗全球近一半的橡胶。随着中国工业的快速发展，橡胶消费量快速增长，至2016年表观消费量(天然橡胶+合成橡胶)达1329.8万吨，占全球总需求量的49%。

图表1：2013-2017年全球橡胶消费量及预测(单位：万吨)

　　然而，传统的橡胶制品生产加工中存在高能耗、高污染、低效率、难回收等问题，随着行业竞争加剧，环保政策收紧，传统橡胶行业高能耗、高污染、低效率、难以回收的问题已经制约了其进一步的发展，开发新一代环保绿色橡胶迫在眉睫。

　　图表2：橡胶生产过程不经济不环保

　　热塑性弹性体替代空间巨大

　　热塑性弹性体(TPE)生产工序简单、高效、低加工能耗和可重复加工性，不但能够从根本上解决传统热固性橡胶难以回收再利用的问题，缓解石油资源危机和实现可持续发展的目标，还能够从很大程度上实现节能的目的，使其具有节资、节能双重意义。

　　与传统硫化橡胶相比，热塑性弹性体工艺上大幅简化，所需设备简单，不需要开模。生产过程一般不需有专门的硫化工段，生产过程的能耗、污染大幅度降低，经验表明热塑性弹性体可以使橡胶工业生产流程缩短1/4，能耗节约25%-70%，效率提高10-20倍，综合成本降低10%。

　　此外，TPE一般不含卤素和增塑剂，燃烧不会产生有毒物质，潜在的经济效益和社会效益很大，属于可持续发展的“绿色”高分子复合材料。

　　并且从性能上看，热塑性弹性体较传统橡胶而言，比重更轻、产品硬度范围更宽、手感更好，不携带污染物，产品为塑料粒子，在某些特定用途的领域，比如树脂改性，非常有吸引力。正国为TPE的这些优势，使得其成为传统橡胶的绝佳替代品，迎来了前所未有的发展机遇。

　　图表3：热塑性弹性体与传统橡胶相比具备优势

　　据美国Freedonia集团统计，2016年全球热塑性弹性体市场需求约为570万吨，预计未来几年全球热塑性弹性体市场将以年均5.5%-6.0%的速度增长，到2020市场需求有望超过700万吨。其中，中国热塑性弹性体消费量约占全球总消费量的36%，是全球增长最快的国家之一，预计年均复合增长率有望保持8%-10%左右，高于世界平均增速。

　　另外，根据美国市场研究公司Grand View Research(GVR)的预计，到2022年全球热塑性弹性体市场规模有望达到197.6亿美元，年复合增长率将在5%以上。