鞋子有着悠久的发展史，大约在5000多年前的仰韶文化时期，就出现了兽皮缝制的最原始的鞋;鞋子是人们保护脚不受伤的一种工具。最早人们为了克服特殊环境，不让脚难受或者受伤，就发明了毛皮鞋子。随着时间的推移及社会的发展，从兽皮鞋、草鞋、木鞋、布鞋直到发展至今的各类皮鞋、运动鞋、商务鞋。
除了外观的美化，人们对鞋底的舒适度的追求更是方兴未艾，近些年的鞋底材料的变化更是日新月异，PVC材料、鞋底原液(PU)、EVA材料到TPU材料;而BASF 2007年开发的E-TPU材料，发泡热塑性聚氨酯是一种结晶型物理发泡材料，无毒无味，可降解，更环保;具有高强度耐热性，耐磨;减震，轻便舒适，高回弹力，抗菌，透气，发泡功率可高达10倍。这材料在鞋材上已成为当之无愧的“明星”!
在国内市场能够生产发泡TPU的生产厂家相对较少，受制于发泡技术壁垒以及相对高昂的成本压力。
图表 1：预估2017年国内E-TPU产量占比图
注：数据来自率捷咨询统计
值得注意的一点是，目前国内做的“E-TPU材料”与巴斯夫的E-TPU材料相比，根据率捷咨询的了解，在发泡技术方面还是存在一定差别。比如，晋江国盛的“E-TPU”材料，采用的是聚酯结构的TPU，工艺采用的是超临界发泡技术，发泡剂采用的是CO2，泡孔形态比较均匀，但硬度>85(shore A);另外一家E-TPU材料企业宁波格林美孚，在橡塑展期间也推广E-TPU材料，该企业多以生产聚醚型的材料，在材料上与巴斯夫的材料是有些许区别，主要是在粒子的触感、表面光泽、密度、弹性、硬度等。而巴斯夫则是用水蒸气模塑成型，通过蒸汽加压来进行发泡。
目前从国内市场来看能够生产发泡TPU的原始发泡料的企业也是寥寥无几，巴斯夫、亨斯迈、美瑞新材料、山东奥邦、万华化学和浙江华峰这几家企业。而对于巴斯夫和亨斯迈而言他们的TPU发泡粒子都是不对外销售，仅仅用于自行生产。国内其他生产商的TPU粒子质量也是参差不齐，最终制品的质量也千差万别。
TPU发泡鞋底
目前，鞋材行业，E-TPU已经成为一个市场热点，但如何做好E-TPU还需要国内大部分厂商做出更多的技术努力，让E-TPU在鞋材行业有更好的发展空间。
E-TPU材料除了在鞋材行业有广泛的应用机会，它同样还可以应用到跑道、头盔、包装材料、汽车内饰上，很多行业也处于初级阶段，有待业者的开发和挖掘。
图表 2：预估2017年发泡下游应用占比情况
注：数据来自率捷咨询统计
图表 3：2017年4-7月发泡TPU价格走势(单位：元/吨)
注：数据来自率捷咨询统计
E-TPU是一个非常值得期待的新材料，无论是在鞋材还是其他行业中都将会有极大的发展潜力，国内市场受制于技术及成本的劣势，大规模化量产及应用仍需时日，但随着技术壁垒的攻破，原料成本的压缩，以及下游终端用户的认可，相信在不久的未来该材料会更好的进入市场，服务行业。
