随着泡沫体生产的逐渐成熟，市场供应的不断扩大，虽然聚酯型软质泡沫塑料性能优良，但由于成本较高，价格较贵，不适合某些商品要求，因此促使了需要寻找比聚酯价廉的树脂来取代它。
在纷纷进行研究后，美国杜邦公司首先用聚四亚甲基醚二元醇来代替聚酯制造软质泡沫塑料，这种泡沫体柔软，回弹性好，耐水解性优良，其价格接近于聚酯的价格。
后来改用了以廉价的氧化烯烃、蓖麻油等为原料制备的聚醚树脂用于软质聚氨酯泡沫塑料的生产。用这种聚醚制得的制品，性能较好，价格较低，使聚氨酯工业又发生了一次重大的突破。
随着各国研究工作的不断进行，新品种、新工艺不断开发，新设备不断创制，使聚氨酯泡沫塑料得到了全面的发展。可以这样说：聚氨酯泡沫塑料是由聚酯型开始，从聚醚型发展起来的。
