残酷的商业竞争下，垄断之墙还在加固。
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资本的逐利天性似乎再一次凌驾于规则之上。
近日，美国新泽西州联邦法院提出的反垄断集体诉讼称，国际化工巨头陶氏、巴斯夫、科思创等公司通过密谋关闭工厂、限制生产等暗箱操作，试图操控全球供需关系，提高聚氨酯原料的价格。
总部位于美国宾夕法尼亚州的聚氨酯产品生产商C.U.E.公司指出上述公司的这场密谋，至少从2015年一直持续到今年2月。
C.U.E.公司在起诉材料中称，包括陶氏化学、亨斯迈、朗盛、三井化学、万华化学以及企业分支机构在内，都是“违反反垄断的惯犯”，这些公司过去的行为，涉及民事和刑事案件。
不仅如此，C.U.E.公司还表示，上述在国际市场掌握着绝对话语权的巨头公司，还针对两种异氰酸酯化学品，秘密协调工厂停产，和“近乎同步”的价格上调。
针对这一诉讼，巴斯夫官方迄今为止并未正面予以置评，陶氏化学表示将全力配合调查，科思创则强烈否认了所有指控。
目前，这一诉讼案的结果尚未可知。但值得注意的是，在过往的历史中，巴斯夫和陶氏化学这些巨无霸公司并非没有污点。
被指暗箱操控多年
对于陶氏化学这家公司来说，即便被反复推向被告席，也并不能真正影响其在美国工业经济中的地位。
2015年，陶氏化学宣布和杜邦合并，两家加在一起拥有300多年历史的公司在历时21个月后合为一体，新公司陶氏杜邦也以1500亿美金的市值，超越原行业老大巴斯夫，成为全球化工行业的新霸主。
但就在宣布合并一年后，陶氏化学就于2016年2月，向对其提出集体诉讼的企业支付了高达8.3亿美元的赔偿金，以完成和解。
两个月后，陶氏化学再度对外宣布，将通过庭外和解的方式，向部分指控其操纵价格的大客户支付总计4亿美金的赔偿金。
陶氏化学公司(陶氏)与杜邦公司(杜邦)于2017年8月31日成功完成对等合并。合并后的实体为一家控股公司，名称为“陶氏杜邦?”
这些指控都源于陶氏化学的聚氨酯客户。
据美国《华尔街日报》报道，虽然两次赔偿的公司诉求内容类似，但两者对于陶氏化学参与价格操纵的时间范围则有不同看法。
其中，一些公司认为陶氏化学操纵价格的时间甚至从1994年开始，延续至2003年。
这起围绕聚氨酯的诉讼案始于2005年，路透社报道称，此前的十余年时间里，陶氏化学始终未与诉讼者达成和解。
但2006年，拜耳同意支付5500万美金和解此案，2011年，亨斯迈和巴斯夫也分别同意以3300万美元及5100万美元的代价完成了和解。
2013年，陶氏化学被美国堪萨斯州联邦陪审团认定，在聚氨酯价格垄断中负有责任，并被处以4亿美金的罚款。
根据美国反垄断条款，针对陶氏化学的罚款金额被提高至12亿美元，但随后又降至10.6亿美元。陶氏化学随后又向美国最高法院提起申诉。
2016年初，美国最高法院大法官安东尼·斯卡利亚意外离世，他曾被认为将支持陶氏化学的申诉，但大法官的逝世也让这起马拉松似的诉讼案最终告一段落，陶氏化学不得不向指控者支付赔偿金，但其仍否认曾联合其他公司太高聚氨酯价格。
美国最高法院大法官安东尼·斯卡利亚，自1986年被共和党总统里根任命上任以来，担任大法官长达30年，于2016年2月13日突然去世
历史仿佛再一次重演。
在最新的垄断价格诉讼案中，新的指控者C.U.E.公司在30页的起诉书中称，包括陶氏化学、巴斯夫等公司针对聚氨酯产品的价格上调次数太过频繁，时间上太过紧密，是纯粹的平行行为。
与此同时，C.U.E.公司还强调，这一密谋是通过这些化学公司所属的各个贸易团体秘密策划的。
由于这些公司占据了超过90%的全球异氰酸酯市场份额，竞争对手无法轻易进入，聚氨酯构建原料也很难被其它化学品替代，使得这些公司很容易和个别企业交换异氰酸酯市场，被告们的操作成为可能。
起诉书中显示，从2016年初开始的一年里，一种叫做二苯甲烷二异氰酸酯(MDI)的价格上涨了25%，另一种叫做甲苯二异氰酸酯(TDI)的价格上涨了35%。
持续巩固垄断地位
1937年，当德国化学家奥托·拜耳首次发现多异氰酸酯与多元醇化台物进行加聚反应，可制得聚氨酯后，这一化学产品便由此进入工业化应用。80多年后的今天，在全球范围内，聚氨酯的市场产能已经超过3000万吨。
聚氨酯历史发展图
从经济效应上看，聚氨酯在现代工业中的作用无需赘言。
作为各种高分子材料中唯一一种在塑料、橡胶、泡沫、纤维、涂料、胶黏剂和功能高分子大领域均有重大价值的合成高分子材料，其产品应用已经渗透到国民经济的方方面面，已成为当前高分子材料中品种最多、用途最广、发展最快的特种有机合成材料。
除了广泛应用在如涂料、保温材料外和垫材等传统领域外，聚氨酯材料凭借其优越的性能，在高铁、城铁，新能源等新兴领域也具有广阔的发展前景。
可想而知，在每年都保持着高增长的市场需求下，陶氏杜邦、巴斯夫等公司对这一产品的控制也无疑将持续加强。
来自第三方研究机构的预测数据显示，到2023年，全球聚氨酯市场规模有望达到772亿美元，未来10年每年增长将达7%。
而纵观全球聚氨酯市场格局，陶氏杜邦的霸主地位短时间内似乎依然无人可撼动，不仅如此，多年来，由陶氏杜邦、巴斯夫、科思创等公司组成的第一梯队聚氨酯制造商始终占据着全球的大部分市场。
这意味着，产品的定价和其他市场策略将高度依赖这些大型公司。
数据来源：第三方研究机构，单位百万美元
值得注意的是，未来聚氨酯的旺盛需求正加速着这些跨国公司与较小区域的参与者们结成战略同盟，试图扩大其在新兴经济体的业务活动，且这一布局也正在提速。
2016年，陶氏杜邦与全球最大石油公司沙特阿美成立合资公司Sadara化学公司，这家日产3万多吨化学品的合资公司对于陶氏杜邦的战略意义不言而喻。
2017年，陶氏杜邦宣布，双方签署了一份谅解备忘录，陶氏杜邦将额外收购沙特阿美持有的Sadara化学公司15%股权，计划增持公司股份比例至50%。
这家异氰酸酯工厂主要生产甲苯二异氰酸酯(TDI)以及其他特殊化学品，它还拥有一套前所未有的生产二苯基甲烷二异氰酸酯(PMDI)的一体化设备，已于去年6月初投入生产。它所生产的产品将供应给全球70个国家的600多个客户。
在亚洲和中国，巴斯夫分别在韩国丽水和中国上海拥有异氰酸酯装置，在行业中占据着举足轻重的地位，巴斯夫还通过10多个组合料厂所形成的网络为亚洲客户提供服务
在中国，陶氏杜邦对聚氨酯的投资也在持续加码。
陶氏聚氨酯业务部亚太区相关负责人此前接受媒体采访时表示，今年在张家港已经投资的12万升组合料工厂已经开工，而依托在上海的研发中心，其业务触角已经覆盖了整个亚洲区，很多在中国的研发已经开始向海外输出。
陶氏张家港生产基地建于2002年，目前占地140万平方米，包括十家制造工厂，是陶氏在中国最大的世界级制造基地。
残酷的商业竞争下，垄断之墙还在加固。
